Неасфалтираният път на Сакура Кокумай към Токио

Има три стълба на обучението по карате: кумите, ката и кихон. Повечето хора са запознати с първия, при който двама опоненти се изправят, като се удрят един друг. Но за първи път олимпиец Сакура Кокумай Експертизата е втората, ката, соло дисциплина, в която атлетите изпълняват сет хореография - помислете за гимнастика на пода или кънки на лед, но без музика. По-лесно ли е ката от битка на тепиха? Туземецът на Хаваите се смее. Ката, по-лесно от спаринга? Това е добро.

в офиса Ерин и Анди

28-годишната футболистка е единственият състезател на отбора на САЩ в женската ката дивизия за Игрите в Токио през 2021 г., за първи път, когато Олимпиадата ще включва карате. Това е артистично, в известен смисъл, казва тя за ката, която подчертава дишането, формата и прецизността. Даден ни е списък с ката за изпълнение, избираме една и по принцип трябва да я направим наша, като променим ритъма или като го направим по-бързо или по-силно. (И двете форми се основават на kihon, което се отнася до основните техники, които ученикът научава, като удари, ритане и стойки.)

Състезанията по ката и кумите изискват различни степени на физическа активност и фокус, казва Кокумай, което води до някои добродушни словесни надпревари в общността. Има една шега, че можете да видите разликата в личностите между състезател по ката и състезател по кумите, казва тя. Че състезателите по кумите обикновено не идват навреме и вършат нещата от самото начало. За сравнение, ката атлетите обичат планирането. Харесваме всичко спретнато и стегнато и можем да се фокусираме за по-дълги часове.

Макар че карате е новост в игрите, това е страст, която Кокумай изпитва от детството. Тя за първи път се присъедини към карате доджо на 7-годишна възраст и веднага се почувства супер-мощни в gi . До 14 години тя се състезава в юношеския национален отбор. Сега тя е в националния отбор на САЩ по карате от 14 години и е седемкратен национален шампион на САЩ и шест пъти панамерикански шампион за възрастни. През 2016 г., когато чу карате щеше да бъде включено на Олимпийските игри в Токио, тя току-що завърши магистърска степен по международни отношения в университета Васеда в Токио - на по-малко от 3 мили от мястото на събитието където ще се състезава този месец . Тя се премести в Южна Калифорния, за да тренира на пълен работен ден.

Връщането към нейните американски корени се чувстваше правилно. Докато работеше с отлични треньори в Япония, тя чувстваше, че често я гледат като аутсайдер там. Аз съм японско американка, казва тя. И аз представлявам САЩ, откакто започнах карате. Независимо от това през април тя беше мишена на мъж расист в Ориндж Каунти, който й каза да се прибере вкъщи. Тъй като хората от азиатски произход са най-голямата расова група в Хавай , Кокумай се стресна. Въпреки че беше виждала подобни репортажи в новините, това определено ми отвори очите за омразата, която азиатските американци претърпяха, казва тя.

Ясно е, че пътят й към Олимпиадата е бил необичаен - като изключим пандемията. Тъй като карате не е спорт с висок профил в Америка, Кокумай и нейните съотборници трябваше до голяма степен да финансират собствените си пътища без с помощта на големи спонсорства , която може да плати за всичко - от оборудване до разходи за живот. (Отборът на САЩ им дава малка месечна стипендия и Panasonic подписа договор да я спонсорира през 2020 г.) Тя няма нито треньор, нито бивши американски олимпийци по карате, към които да се обърне за наставничество.

Това я направи още по-решена да демонстрира уменията си на световната сцена - и възможността може да е мимолетна. Карате няма да присъства на Летните игри през 2024 г. в Париж, а съставът на Лос Анджелис през 2028 г. все още не е финализиран. (Беше организатори в Токио който предложи карате на Международния олимпийски комитет, който вероятно чака да прецени популярността му сред зрителите преди да взема решения.) Лудата ми мечта е да се представим и да се справим добре в Токио и да се надявам да се завърнем в Ел Ей, казва тя.

Запознайте се с Kokumai във въпросника Bustle Booth по-долу.

В Bustle Booth

Каква е поръчката ви за кафе?

Капучино.

Какви са запазените метеорологични местоположения на вашия телефон?

Токио, Нюпорт Бийч, Сиатъл, Хонолулу.

издърпване на бяла коса

Какъв е вашият знак?

Везни.

Ако не бяхте професионален спортист, каква кариера бихте искали?

учител.

кутия за боядисване на коса от розово злато

Кой е вашият спортен идол?

Аполо Оно, Майкъл Фелпс.

Коя е любимата ви песен за караоке?

Всяка песен на Дисни. :)

Коя е вашата надута песен?

Обикновено го имам на ремикс на телефона си.

Какво е нещо, което ви вдъхновява напоследък?

Виждайки всички мои колеги атлети от отбора на САЩ да се състезават и да ги смазвам в своите спортове!

За да научите повече за атлетите на отбора на САЩ, посетете TeamUSA.org . Гледайте Олимпийските игри в Токио, започващи на 23 юли, и Параолимпийските игри в Токио, започващи на 24 август по NBC.